梅兰芳与卓别林的交往
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查理·卓别林是名震全球的滑稽大师，深受各国观众的喜爱。他主演的影片，早在1915年便开始在上海公映，20世纪20年代已风行全中国。卓别林与京剧名伶梅兰芳曾有交往，成为艺术史上的佳话。
1930年初，梅兰芳率剧团到美国演出，5月的一天，到达电影名城洛杉矶。当晚，剧场经理举行欢迎酒会，宾主刚刚入座，一位神采奕奕的壮年人迎面走来。梅兰芳觉得似曾相识，正在思索之中，剧场经理站起来介绍道：“这位是卓别林先生。”卓别林紧紧握着梅兰芳的手，热情洋溢地说：“早就听到过你的名字，今日可算幸会。啊！你原来这么年轻就享有大名声，真称得上世界第一个可羡慕的人哪！”当年梅兰芳三十六岁，卓别林四十一岁。
梅兰芳访美演出时与卓别林等人在好莱坞合影
那时，卓别林正在紧张地拍电影《城市之光》，他抽出时间专门参加了好莱坞为梅兰芳举行的盛大欢迎会。在梅兰芳参观好莱坞时，他又竭诚相待，介绍好莱坞电影的情况，二人亲切地合影留念。
梅兰芳与卓别林再次相会是在1936年。是年3月，卓别林和宝莲高黛在拍完《摩登时代》后结婚，并到亚洲蜜月旅行，他们在上海停留两天，卓别林再次与梅兰芳会晤。卓别林兴致勃勃地提出想看看京剧，不巧那天晚上没有演出。于是，梅兰芳亲自陪同卓别林去新光大戏院观看了马连良主演的《法门寺》。
卓别林与古黛女士观看完《双姣奇缘》与马连良合影
自此以后，虽然卓别林与梅兰芳没有机会再见面，但二人一直相互关心和支持。1941年春天，卓别林的影片《大独裁者》将到香港上映。“皇后”“娱乐”“利舞台”三家影院都在争夺首映权。因为三年前梅兰芳曾到“利舞台”演出过，该剧院经理就去找当时留居中国香港的梅兰芳想办法。梅兰芳答应拍个电报给卓别林试试看，不久便收到卓别林“同意”的复电。那时，美国影片在香港通常是在外国人办的“皇后”“娱乐”影院首映，而这次《大独裁者》却在中国人办的“利舞台”剧场首映，在香港引起轰动。
第二次世界大战后，由于卓别林在美国从事进步文化活动，受到迫害，不得不离开美国。梅兰芳对卓别林的境遇愤愤不平，时时打听他的消息，对他十分怀念。1954年，梅兰芳听说周恩来总理在日内瓦会议期间曾宴请卓别林并邀请他观看了中国电影《梁山伯与祝英台》，感到非常高兴，认为卓别林可能会重访中国了，但最终还是未能如愿。梅兰芳对此一直遗憾不已。
卓别林在上海参观画展
直到20世纪50年代末，梅兰芳还深情地对一位海外归来的朋友说：“我尤其盼望卓别林先生再到中国来，看看我们的建设，顺便也看一看我新编的《穆桂英挂帅》比当年如何。”令人遗憾的是，梅兰芳不幸于1961年溘然长逝，两位艺术家一直没有机会再叙友情。
（《神州轶闻录》）
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